На Востоке «Вашингтон» готовится во второй раз в эпоху Александра Овечкина пробиться в финал конференций, а «Флорида» рассчитывает сделать это в третий раз подряд. На Западе в отпуск отправится лучший клуб «регулярки», зато сильнейший хоккеист планеты продолжит феерить в плей-офф.
Восточная конференция
«Вашингтон» — «Каролина»
Лучшие бомбардиры в плей-офф: Дилан Строум («Вашингтон») — 9 (2+7) очков, Себастьян Ахо («Каролина») — 8 (3+5) результативных баллов.
Лучшие снайперы в плей-офф: Александр Овечкин («Вашингтон») — 4 шайбы, Андрей Свечников («Каролина») — 5 голов.
Вратари в плей-офф: Логан Томпсон («Вашингтон») — 5 матчей (4 победы — 1 поражение), 92,3% отраженных бросков, Фредерик Андерсен («Каролина») — 4 игры (3-1), 93,6%.
Прогноз: «Вашингтон» — «Каролина» — 4-3
По мнению североамериканских экспертов, «Кэпиталз» — аутсайдеры. «Каролина», имеющая более сбалансированный состав, выглядит опаснее в формате «5 на 5». Вообще «Харрикейнз» — одна из лучших команд в лиге при игре в равных составах. Да и в меньшинстве коллектив Бриндамора ни разу не пропустил в первом раунде. У «Вашингтона» также менее стабильная оборона, поэтому часто приходится рассчитывать на Логана Томпсона.
Однако команда Спенсера Карбери уже опровергла всевозможные прогнозы и заняла первое место на Востоке, выставив на посмешище аналитиков, считавших, что «Вашингтон» останется без розыгрыша Кубка Стэнли. Сотворить сенсацию «Кэпиталз» смогут, если лидеры вновь покажут свой максимум, а Овечкин продолжит штамповать шайбы. Карбери рассчитывает и на Алексея Протаса, проводящего лучший сезон в карьере.
Александр Овечкин (в центре) / Фото: © Jared C. Tilton / Staff / Getty Images Sport / Gettyimages.ru
От форварда, который забил 30 голов в «регулярке», ждут результативной игры. Также многое будет зависеть от Томпсона, которому предстоит дуэль с талантливым Фредериком Андерсеном. Неизвестно, в какой форме будет получивший повреждение Андерсен, что повышает шансы «Вашингтона». Конечно, «Каролина» по многим показателям выглядит лучше соперника, но тотального доминирования нет. Поэтому «Кэпиталз» по силам продолжить сказку.
«Торонто» — «Флорида»
Лучшие бомбардиры в плей-офф: Уильям Нюландер («Торонто») — 9 (3+6) очков, Сэм Райнхарт («Флорида») — 6 (2+4) результативных баллов.
Лучшие снайперы в плей-офф: Уильям Нюландер («Торонто») — 3 шайбы, Мэттью Ткачук («Флорида») — 3 гола.
Вратари в плей-офф: Энтони Столарз («Торонто») — 6 матчей (4 победы — 2 поражения), 90,1% отраженных бросков, Сергей Бобровский («Флорида») — 5 игр (4-1), 90,1%.
Прогноз: «Торонто» — «Флорида» — 2-4
В первом раунде «Флорида» расстроила всех нейтральных болельщиков, в пяти матчах разобравшись с «Тампой». Фанаты ждали зарубы, но «Пантерз» быстро разобрали соперника и добыли путевку в четвертьфинал Кубка Стэнли. А вот «Оттава» едва не утянула «Торонто» в седьмой матч, но лидеры «Лифс» зарешали в шестой встрече.
У канадского клуба хватает звездных игроков в нападении, но тот же Остон Мэттьюс, забивший всего два гола в плей-офф, пока не в лучшей форме. Мэттьюсу же предстоит выиграть дуэль у Сэма Райнхарта и Александра Баркова, которые блистали в первом раунде. И если атакующие потенциалы команд можно назвать сопоставимыми, то в остальном преимущество на стороне «Флориды».
Морган Райли и Нико Штурм / Фото: © Claus Andersen / Contributor / Getty Images Sport / Gettyimages.ru
У сбалансированного состава «Пантерз» почти нет слабых мест, а нижние звенья нападения объективно выглядят сильнее. Тот же Брэд Маршан, отдавший четыре голевые передачи в матчах с «Тампой», комфортно себя чувствует в третьей тройке нападения. Да и Сергей Бобровский, имеющий чемпионский опыт, способен переиграть Энтони Столарза, которому предстоит столкнуться с огромным давлением.
В последний раз «Торонто» проходил второй раунд 23 года назад. Всё идет к тому, что «Флорида» вновь расстроит канадских болельщиков.
Западная конференция
«Виннипег» — «Даллас»
Лучшие бомбардиры в плей-офф: Кайл Коннор («Виннипег») — 12 (4+8) очков, Микко Рантанен («Даллас») — 12 (5+7) результативных баллов.
Лучшие снайперы в плей-офф: Кайл Коннор («Виннипег») — 4 шайбы, Микко Рантанен («Даллас») — 5 голов.
Вратари в плей-офф: Коннор Хеллебак («Виннипег») — 7 матчей (4 победы — 3 поражения), 83,0% отраженных бросков, Джейк Отинжер («Даллас») — 7 игр (4-3), 91,1%.
Прогноз: «Виннипег» — «Даллас» — 2-4
Обе команды в первом раунде провели по семь матчей. Вот только если «Даллас» устроил эпичную зарубу с «Колорадо», то «Виннипег» чудом избежал сенсационного вылета от «Сент-Луиса», который занял восьмую строчку на Западе. «Джетс» смогли пройти в четвертьфинал, но, судя по всему, для них это потолок.
Тем более что канадский клуб потерял капитана Марка Шайфле и защитника Джоша Моррисси. И пока неизвестно, смогут ли они сыграть в серии против «Старз». Кроме того, Коннор Хеллебак сделал всё, чтобы закрепить за собой статус некубкового вратаря. Хеллебак даже в седьмом матче против «Блюз» не мог похвастаться стабильностью. Его трясущиеся руки — одна из главных проблем «Джетс» перед встречей с «Далласом».
Уайатт Джонстон и Адам Лаури / Фото: © Cameron Bartlett / Contributor / Getty Images Sport / Gettyimages.ru
А вот «Старз» ждут возвращения Джейсона Робертсона и ключевого защитника Миро Хейсканена, которые в нынешнем плей-офф еще не играли. Если Робертсон и Хейсканен действительно восстановились, то у «Виннипега» шансов мало. Учитывая, что и другие лидеры команды в огне. Тот же Рантанен только в седьмой встрече с «Эвеланш» оформил хет-трик и набрал четыре очка. Интересно, что Отинжер намекнул, что в первом раунде был скрытый финал. Голкипер заявил, что сомневается в существовании команды, которая была бы намного сильнее «Колорадо».
«Вегас» — «Эдмонтон»
Лучшие бомбардиры в плей-офф: Томаш Гертл («Вегас») — 5 (3+2) очков, Коннор Макдэвид («Эдмонтон») — 11 (2+9) результативных баллов.
Лучшие снайперы в плей-офф: Томаш Гертл («Вегас») — 3 шайбы, защитник Эван Бушар («Эдмонтон») — 4 гола.
Вратари в плей-офф: Эдин Хилл («Вегас») — 6 матчей (4 победы — 2 поражения), 88,0% отраженных бросков, Кэлвин Пикар («Эдмонтон») — 4 игры (4-0), 89,3%.
Прогноз: «Вегас» — «Эдмонтон» — 3-4
Лучший снайпер «Вегаса» в «регулярке» Павел Дорофеев получил травму в шестом матче против «Миннесоты». Если Дорофеев не вернется во втором раунде, то это, конечно, снизит шансы «Голден Найтс» на успех в серии. Кроме того, команда Брюса Кэссиди показала, что ей сложно сдерживать ключевых игроков соперника. Так, Кирилл Капризов периодически издевался над обороной «Вегаса». А теперь нужно перекрыть воздух Коннору Макдэвиду и Леону Драйзайтлю. И пока нет уверенности, что «Голден Найтс» справятся с этой трудной задачей.
Зак Хайман и Зак Уайтклауд / Фото: © Candice Ward / Contributor / Getty Images Sport / Gettyimages.ru
Можно было бы рассчитывать на нестабильную вратарскую линию «Ойлерз». Из-за провального отрезка Стюарта Скиннера место в воротах занял Кэлвин Пикар, приятно удививший в матчах против «Лос-Анджелеса». Сможет ли Пикар продолжить в том же духе — большой вопрос. Однако и Эдин Хилл явно сыграл ниже своих возможностей.
Поэтому, имея не самую надежную оборону, «Эдмонтон» всё равно подойдет к противостоянию в статусе фаворита. «Вегас» пока не показал в плей-офф ничего, что могло бы сдержать сумасшедший атакующий потенциал «Ойлерз». Скорее всего, серия получится напряженной, а канадский клуб в ней добудет победу.
